Ballon d’Or selalu menjadi penghargaan yang sangat diperebutkan, dan jarang sekali diberikan tanpa kontroversi atau perbedaan pendapat.
Namun, menjelang penghargaan tahun 2024, edisi tahun ini menjadi subjek perdebatan signifikan dan, dari beberapa pihak, mendapat kritik.
Selama berbulan-bulan, tampaknya bintang Real Madrid, Vinicius Jr., akan menjadi pemenang akhirnya, karena pemain Brasil tersebut menjadi favorit dalam taruhan untuk waktu yang cukup lama menjelang upacara penghargaan di akhir Oktober.
Namun, pada pagi hari menjelang acara gala, sejumlah laporan menyebut bahwa Real Madrid yakin Vinicius akan berada di posisi di bawah gelandang Manchester City, Rodri, dan mereka bereaksi dengan marah.
Ini adalah bocoran yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk penghargaan yang biasanya hasil akhirnya dijaga ketat hingga saat pengumuman, dan kejadian ini telah menciptakan gelombang besar di dunia sepak bola global.
Kenapa Real Madrid Memboikot Ballon d’Or?
Menurut sejumlah laporan dari media Spanyol dan Inggris, termasuk Fabrizio Romano, Marca, ESPN, serta berbagai sumber dari Premier League dan La Liga, Real Madrid tidak akan mengirim delegasi ke upacara Ballon d’Or 2024.
Laporan-laporan ini mengklaim bahwa klub tersebut marah dengan dugaan penyingkiran bintang sayap mereka, Vinicius Jr., yang kabarnya akan kalah dari gelandang Manchester City, Rodri.
Menurut publikasi Prancis, RMC Sport, Real Madrid berpendapat bahwa jika penghargaan tidak diberikan kepada Vinicius Jr., maka seharusnya salah satu dari finalis Euro 2024, yaitu Dani Carvajal atau Jude Bellingham, yang layak memenangkan Ballon d’Or.
Marca melaporkan bahwa Real Madrid bahkan sampai menyatakan bahwa Ballon d’Or “tidak lagi ada” bagi klub tersebut, meskipun Los Blancos memiliki delapan pemain dalam sejarah yang pernah dinobatkan sebagai pemenang—jumlah terbanyak dari klub mana pun—dan menyamai rekor total kemenangan sebanyak 12 kali.
Menjelang dimulainya acara, Real Madrid merilis pernyataan melalui AFP yang menjelaskan sikap mereka terkait polemik ini.
“Jika kriteria penghargaan tidak menetapkan Vinicius sebagai pemenang, maka kriteria tersebut seharusnya menunjuk Carvajal sebagai pemenang. Karena ini tidak terjadi, jelas bahwa Ballon d’Or-UEFA tidak menghormati Real Madrid. Dan Real Madrid tidak akan hadir di tempat di mana mereka tidak dihormati.”
Kenapa Tiba-Tiba Vinicius Jr Gagal Menangkan Ballon d’Or?
Selalu sulit untuk mengukur selera dari basis pemilih besar yang digunakan Ballon d’Or, tetapi ada satu kelemahan jelas yang menentang Vinicius Jr. dan pencalonannya untuk Ballon d’Or.
Bintang Real Madrid ini mungkin merupakan pemain terbaik di klub sepanjang musim 2023/24, membantu Real Madrid meraih La Liga dan Liga Champions yang berkesan. Ia mencetak gol-gol penting, terutama melawan Borussia Dortmund di final Liga Champions, serta dalam kemenangan 3-2 atas Barcelona di El Clasico akhir April yang membawa mereka menuju gelar liga.
Namun, kelemahan terbesar dari Vinicius Jr. musim lalu adalah kurangnya kesuksesan di tim nasional.
Pemain Brasil ini kesulitan selama karier internasionalnya, dengan hanya lima gol dalam 35 penampilan, dan ia tidak banyak berkontribusi di Copa America musim panas lalu. Ia mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 di babak grup melawan Paraguay, tetapi Brasil tetap finis kedua dalam klasemen grup, dan ia diskors akibat akumulasi kartu kuning dalam kekalahan adu penalti dari Uruguay di perempat final.
Selama lebih dari satu dekade terakhir, Ballon d’Or secara konsisten memberi nilai besar pada kontribusi tim nasional, setara dengan—atau bahkan lebih dari—kesuksesan klub.
Sebagai contoh, kemenangan Ballon d’Or Lionel Messi pada tahun 2023 sangat kontroversial, karena Erling Haaland memiliki kampanye klub yang jauh lebih baik, namun aksi heroik Messi di Piala Dunia 2022 yang menjadi penentu, meskipun Haaland tidak lolos ke Piala Dunia bersama Norwegia.
Mengikuti tema ini, ada laporan bahwa pelatih tim nasional Spanyol, Luis de la Fuente, diperkirakan akan memenangkan penghargaan Pelatih Pria Terbaik tahun ini di gala Ballon d’Or, meskipun ada argumen sah bahwa Carlo Ancelotti dan Xabi Alonso memiliki klaim yang lebih baik atas penghargaan tersebut.